Un estudio de la universidad de Stanford así lo revela
Un equipo multidisciplinar de la universidad de Stanford formado por investigadores del departamento de ingeniería civil y medioambiental y el departamento de medicina ha publicado un estudio donde señala el importante riesgo que supone el consumo de leche cruda en el contexto actual de aumento de la incidencia de casos de gripe A, o aviar, (H5N1) en el ganado vacuno destinado a la producción lechera.
En el estudio se señala la preocupante situación derivada de la facilidad para contagiar tanto ganado bovino como humanos que una nueva mutación de la variante H5N1 del virus de la gripe A (el clado 2.3.4.4b o HPAI) tiene. Señalan los autores que debido a esto se han encontrado más de 240 casos de reses infectadas hasta octubre de 2024. Adicionalmente, material genético de este virus ha sido extensamente detectado en aguas de desecho procedentes de instalaciones de ganadería lechera.
Esta nueva subvariante, la HPAI, muestra una gran facilidad para replicarse y multiplicarse en las celulas que forman las glándulas mamarias de este ganado lechero lo cual garantiza la dispersión del virus por esta vía y su capacidad infectiva desde el mismo momento del ordeño.
Esta situación encuentra un panorama en el que el consumo de leche cruda no pasteurizada está no sólo manteniéndose sino aumentando debido a una combinación de factores culturales y concepciones erróneas sobre el peligro que supone así como beneficios que, aunque ficticios, se le atribuye a este consumo.
El estudio realizado por Stanford ha revelado hallazgos alarmantes sobre los riesgos asociados con el consumo de leche cruda. En particular, el análisis destaca cómo la falta de pasteurización puede facilitar la transmisión de enfermedades zoonóticas, especialmente el virus H5N1, que afecta principalmente a las aves, pero que ha demostrado tener el potencial de adaptarse a mamíferos, incluyendo el ganado vacuno.
El estudio subraya que, aunque el H5N1 es conocido principalmente por sus efectos en aves, su presencia en ganado vacuno es una nueva y preocupante área de estudio. Las autoridades sanitarias y los expertos en salud pública han expresado su preocupación por la capacidad del virus de mutar y adaptarse, lo que podría llevar a una nueva fase de propagación, afectando no solo a animales, sino también a la salud humana.
Además, la investigación refuerza la importancia de la pasteurización, proceso que calienta la leche a una temperatura específica para destruir bacterias y virus patógenos, en la eliminación de estos riesgos. Esto es crucial para la seguridad alimentaria. A pesar de las creencias populares de que la pasteurización afecta negativamente al sabor y la calidad nutricional de la leche, el estudio demuestra que estos efectos son mínimos en comparación con los graves riesgos asociados al consumo de leche cruda.
El estudio concluye que las políticas públicas deben enfatizar la pasteurización como una medida de protección esencial. En vista de los hallazgos, se recomienda a los consumidores evitar la leche cruda y optar por productos pasteurizados para reducir el riesgo de infecciones graves y potenciales brotes de enfermedades transmitidas por alimentos.
Cientistas 
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